Importância da Higiene Oral nas Diferentes Fases da Vida

A higiene oral é um pilar fundamental para a saúde geral, independentemente da idade. A saúde da boca reflete-se diretamente no bem-estar do corpo, e a sua manutenção é essencial para evitar doenças orais e outras complicações. Ao longo da vida, as necessidades de higiene oral variam, exigindo atenção específica em cada fase. Neste artigo, irá descobrir a importância da higiene oral desde a infância até à terceira idade, destacando as melhores práticas para cada etapa.

Na Infância

A saúde oral deve ser uma prioridade desde os primeiros meses de vida, ainda antes do nascimento dos dentes. A limpeza das gengivas com uma gaze húmida após as mamadas ajuda a remover resíduos de leite e a prevenir o aparecimento de infeções.

Com o nascimento dos primeiros dentes, geralmente por volta dos 6 meses, é essencial começar a escovagem com uma escova suave e pasta dentífrica com flúor. Os pais devem supervisionar a escovagem até a criança desenvolver coordenação suficiente para realizar esta tarefa sozinha, geralmente por volta dos 7 anos.

Além da escovagem, é importante:

• Controlar o consumo de açúcar e de alimentos pegajosos.
• Evitar o uso prolongado de biberões, especialmente com líquidos açucarados, que podem causar cáries precoces (conhecidas como “cáries de biberão”).
• Levar a criança ao dentista assim que o primeiro dente nascer ou até aos 12 meses de idade.

Na Adolescência

Durante a adolescência, a higiene oral pode tornar-se um desafio devido a alterações hormonais, mudanças nos hábitos alimentares e o aumento do consumo de alimentos e bebidas açucaradas. Além disso, o uso de aparelhos ortodônticos, comum nesta fase, requer cuidados específicos para evitar o acumular de placa bacteriana.

As principais práticas de higiene oral durante a adolescência incluem:

• Escovagem dos dentes pelo menos duas vezes por dia com uma pasta com flúor.
• Uso de fio dentário diariamente para remover a placa entre os dentes, especialmente em áreas de difícil acesso.
• Consultas regulares ao dentista para monitorizar o estado dos dentes e das gengivas, assim como a saúde dos aparelhos ortodônticos.
• Redução do consumo de bebidas açucaradas e gasosas, que podem erodir o esmalte dentário.

Na Idade Adulta

Na idade adulta, o cuidado com a saúde oral mantém-se como uma prioridade, mas é nesta fase que os fatores de risco, como o tabagismo, o consumo excessivo de álcool ou doenças sistémicas, podem afetar mais significativamente a saúde da boca.

Para além da escovagem e do uso de fio dentário, é importante:

• Visitar o dentista pelo menos duas vezes por ano para limpezas profissionais e deteção precoce de problemas.
• Estar atento a sinais de doenças gengivais, como sangramento, inchaço ou mau hálito persistente, que podem ser indicativos de gengivite ou periodontite.
• Manter uma dieta equilibrada rica em cálcio e vitamina D, essenciais para a saúde dos dentes.
• Evitar o tabaco, que aumenta o risco de doenças gengivais e cancros orais.

Higiene Oral na Terceira Idade

Na terceira idade, a saúde oral enfrenta desafios acrescidos devido à maior prevalência de condições como a secura da boca (xerostomia), causada muitas vezes pela medicação, e a perda dentária. O uso de próteses dentárias também requer cuidados específicos.

Para os idosos, é essencial:

• Continuar a escovar os dentes naturais ou próteses diariamente com uma escova de cerdas macias.
• Utilizar produtos específicos para combater a secura da boca, como géis ou colutórios hidratantes.
• Realizar ajustes regulares das próteses dentárias para evitar desconfortos e lesões.
• Monitorizar de perto qualquer alteração na cavidade oral, já que o risco de cancro oral aumenta com a idade.

A Higiene Oral e a Saúde Sistémica

É importante reforçar que a higiene oral vai muito além da estética. A má saúde oral está associada a várias condições sistémicas, como doenças cardiovasculares, diabetes, e infeções respiratórias. Bactérias presentes na boca podem entrar na corrente sanguínea, aumentando o risco de infeções noutras partes do corpo. Portanto, uma boca saudável contribui para um corpo saudável.

A higiene oral é um componente essencial da saúde em todas as fases da vida. Desde os primeiros meses de vida até à idade avançada, cuidar dos dentes e gengivas deve ser uma prioridade para evitar problemas futuros e garantir uma boa qualidade de vida. As visitas regulares ao dentista, aliadas a uma rotina diária de cuidados, são fundamentais para a prevenção de doenças e a manutenção de uma boa saúde geral.

Cuidar da saúde oral é um investimento no futuro e nunca é cedo ou tarde demais para começar.